Trong bóng đá hiện đại, ánh hào quang thường dành cho những siêu sao tấn công hoặc các trung vệ mang tầm biểu tượng toàn cầu. Thế nhưng, có những cầu thủ không quá ồn ào, không được tung hô như biểu tượng, nhưng lại đóng vai trò nền tảng cho thành công của cả một tập thể. Joel Matip là một trường hợp như thế.
Sự nghiệp cầu thủ Joel Matip không phủ đầy danh xưng cá nhân, cũng chưa từng được xếp vào nhóm “trung vệ hay nhất thế giới”. Tuy nhiên, khi nhìn lại giai đoạn hoàng kim của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp, người hâm mộ không thể bỏ qua cái tên Joel Matip – mảnh ghép quan trọng trong hệ thống phòng ngự đã chinh phục châu Âu và nước Anh.
Sự nghiệp của cầu thủ Joel Matip
Khởi đầu tại Schalke – Nền móng vững chắc
Theo go88, dù mang quốc tịch Cameroon, Joel Matip sinh ra và lớn lên tại Đức. Anh trưởng thành từ học viện của Schalke 04 – một trong những lò đào tạo giàu truyền thống của Bundesliga.
Năm 2009, khi mới 18 tuổi, Matip ra mắt đội một Schalke và nhanh chóng cho thấy sự chững chạc đáng kinh ngạc. Với chiều cao lý tưởng cùng khả năng không chiến tốt, anh trở thành lựa chọn thường xuyên ở hàng phòng ngự.
Trong 7 mùa giải tại Bundesliga, Matip thi đấu ổn định, góp phần giúp Schalke cạnh tranh suất dự Champions League và tiến sâu ở các giải đấu cúp. Anh nổi bật nhờ khả năng đọc tình huống thông minh, xử lý bóng bình tĩnh và đặc biệt là những pha dâng cao hỗ trợ tấn công đầy táo bạo – điều không nhiều trung vệ làm được ở thời điểm đó.
Dù vậy, Schalke chưa bao giờ là đội bóng đủ tầm để giúp Matip bước lên đỉnh cao châu Âu. Và mùa hè 2016, anh quyết định tìm kiếm thử thách mới tại Premier League.
Gia nhập Liverpool và bước vào thời kỳ đỉnh cao
Năm 2016, Joel Matip gia nhập Liverpool theo dạng chuyển nhượng tự do. Đây được xem là thương vụ ít tốn kém nhưng mang lại giá trị lớn cho đội chủ sân Anfield.
Dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp, Liverpool từng bước hoàn thiện đội hình. Khi Virgil van Dijk cập bến Anfield vào năm 2018, Matip chính là người được chọn đá cặp trong nhiều trận đấu quan trọng.
Theo tham khảo từ những người tham gia go88live.net, mùa giải 2018 – 2019, Liverpool vô địch Champions League. Matip góp mặt trong trận chung kết và để lại dấu ấn bằng đường kiến tạo cho bàn thắng của Divock Origi, ấn định chiến thắng trước Tottenham. Một năm sau, anh tiếp tục cùng đội bóng giành chức vô địch Premier League 2019 – 2020, chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc nội kéo dài 30 năm.
Trong giai đoạn 2018–2022, Liverpool được đánh giá sở hữu một trong những hàng thủ ổn định nhất châu Âu. Bên cạnh sự xuất sắc của Van Dijk, không thể không nhắc tới sự thầm lặng nhưng hiệu quả của Matip.
Những chấn thương và dấu chấm hết sự nghiệp
Điều đáng tiếc lớn nhất trong sự nghiệp của Joel Matip chính là chấn thương. Anh thường xuyên gặp vấn đề về cơ bắp và dây chằng, khiến số trận thi đấu mỗi mùa bị hạn chế đáng kể.
Mùa giải 2023 – 2024, Matip dính chấn thương dây chằng đầu gối nghiêm trọng. Đây là bước ngoặt buộc anh phải cân nhắc tương lai. Sau khi rời Liverpool vào cuối mùa, trung vệ này không tìm được bến đỗ phù hợp và chính thức tuyên bố giải nghệ ở tuổi 33.
Dù không có một buổi chia tay hoành tráng, nhưng trong lòng người hâm mộ Liverpool, Matip luôn được trân trọng như một chiến binh đã cống hiến hết mình.
Không hào nhoáng nhưng đầy giá trị
Joel Matip chưa bao giờ được xem là trung vệ xuất sắc nhất thế giới. Anh không có tốc độ quá nổi bật, cũng không sở hữu phong cách phòng ngự quá “máu lửa”. Nhưng bù lại, Matip có sự thông minh chiến thuật và khả năng xử lý bóng bằng chân cực kỳ điềm tĩnh.
Trong hệ thống của Klopp, Matip thường xuyên có những pha dẫn bóng đột phá từ tuyến dưới, kéo giãn đội hình đối phương và tạo khoảng trống cho tuyến trên. Anh cũng là người sửa sai không ít lần khi đồng đội mắc lỗi.
Sự ăn ý giữa Matip và Van Dijk tạo nên một bức tường vững chắc. Nếu Van Dijk là biểu tượng của sức mạnh và khả năng phán đoán, thì Matip lại là người cân bằng hệ thống bằng sự tỉnh táo và kỷ luật.
Chính vì thế, dù không thường xuyên xuất hiện trên mặt báo, vai trò của anh trong giai đoạn thành công của Liverpool là không thể phủ nhận.
Quyết định gây tranh cãi với đội tuyển Cameroon
Ở cấp độ quốc tế, Joel Matip từng khoác áo đội tuyển Cameroon từ năm 2010 đến 2015. Anh tham dự World Cup 2010 và 2014, là một trong những cầu thủ quan trọng của “Những chú sư tử bất khuất”.
Tuy nhiên, sau năm 2015, Matip bất ngờ tuyên bố rút lui khỏi đội tuyển quốc gia. Quyết định này gây ra nhiều tranh luận khi Cameroon nhiều lần kêu gọi anh trở lại, đặc biệt trong các kỳ CAN và World Cup.
Matip không công khai giải thích chi tiết lý do. Một số nguồn tin cho rằng anh muốn tập trung tối đa cho sự nghiệp CLB và tránh xung đột lịch thi đấu. Dù nguyên nhân là gì, lựa chọn này cho thấy cá tính độc lập và ưu tiên rõ ràng của anh trong sự nghiệp.
Di sản để lại tại Anfield
Khi nhìn lại kỷ nguyên thành công của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp, người ta nhớ đến những danh hiệu lớn: Champions League, Premier League, FA Cup, League Cup. Và trong tất cả những chiến tích đó, Joel Matip đều có đóng góp nhất định.
Anh không phải biểu tượng truyền thông, cũng không phải đội trưởng. Nhưng anh là một phần quan trọng của tập thể đã đưa Liverpool trở lại đỉnh cao bóng đá châu Âu.
Sự nghiệp cầu thủ Joel Matip có thể không hoàn hảo vì những chấn thương dai dẳng. Nhưng xét về tập thể và danh hiệu, anh đã chạm tới những đỉnh cao mà nhiều cầu thủ mơ ước.
Joel Matip là mẫu cầu thủ đại diện cho giá trị của sự ổn định và cống hiến thầm lặng. Không quá nổi bật, không ồn ào, nhưng luôn hoàn thành nhiệm vụ với tinh thần chuyên nghiệp cao nhất.
Trong bóng đá, không phải ai cũng trở thành biểu tượng. Nhưng có những người, dù đứng sau ánh đèn sân khấu, vẫn góp phần tạo nên ánh sáng rực rỡ cho cả đội bóng. Và Joel Matip chính là một trong những cầu thủ như vậy.
